A kolibri fizikai jellegzetességei:
1. Kicsi méret: A kolibrik a világ legkisebb madarai közé tartoznak. 2–20 cm (0,8–8 col) hosszúak, súlyuk néhány gramm.
2. Hosszú, vékony csőr: Hosszú, vékony, hegyes csőrük van, ami a virágok nektárjának szippantására specializálódott.
3. Rendkívül gyors szárnyverés: Másodpercenként akár 80 csapást is produkálnak, ezt halljuk zúgásként, ami adta a nevüket.
4. Irizáló, élenk tollazat: Ismerték a fényvisszaverő, irizáló tollazatukról, ami élenk, változó színeket produkál a szög és fényviszonyok szerint.
5. Hosszú nyelv: Hosszú, kinyújtó nyelvvel rendelkeznek, ami akár a csőrük hossza is lehet, mélyen a virágban a nektár eléréséhez.
6. Szaglás hiánya: Kivételes látásuk ellenére nincsen szaglásuk, a látásra támaszkodnak az ételkereséshez és ragadozók elkerüléséhez.
7. Vándorlás: Egyes fajok hosszú vándorlást tesznek meg (ezrek km) a téli hideg elkerülésére és ételkeresésre.
8. Magas anyagcsere: Nagy metabolizmus, testsúlyukhoz képest sok ételt fogyasztanak, folyamatosan nektárt és rovarokat evén.
9. Alvási mód (torpor): Egyedi alvási forma: torpor (torpor állapot), mély alvásban energiatakarékoskodás éjszaka, néha nappal is.
Ezek általános jellegzetességek, fajonként eltérhetnek.