A pelikánt a halhatatlanság és a feltámadás szimbólumának tekintették. A középkori bestiliary -ban úgy írják le, hogy a saját mellén feküdjön, hogy fiatalokat saját vérével táplálja, és újjáéleszti őket a halálból. Ennek eredményeként gyakran a vallási ikonográfiában használják Krisztus önzetlenségének ábrázolására.
2. Önfeláldozás és odaadás
A pelikánt az önfeláldozás és az odaadás szimbólumának tekintették, még az önszenvedésig is. A középkori és a reneszánsz művészetben a Pelikán gyakran úgy tűnik, hogy fiatalokat táplál a saját véréből, mint allegória Krisztus emberiség áldozatainak.
3. Jótékonyság és együttérzés
A Pelikánt jótékonyság és együttérzés ábrázolására használták, különösen a szegények és a rászorulók felé. A középkori bestiliaryban azt írták le, hogy megosztja ételeit a gyenge és időskorúakkal, akik önmagukban nem találtak ételt.
4. Remény
A pelikán a reményhez kapcsolódik, mivel képes az önfeláldozás révén helyreállítani fiatalok életét. Ez az oka annak, hogy a pelikánokat gyakran a vallási művészetben és az ikonográfiában a remény és a megújulás szimbólumának tekintik.