Nem a Térd
Az a kép, hogy a madár térde hátrafelé mozog, az emberi előrefelé hajló térddel szemben, valójában tévedés: a madarak térdei úgy mozdulnak, mint az embereknek. Bár sokan ezt a tényét kétszik, hiszen bármely madármegfigyelésben látszólag ellentmondó bizonyítékokat találnak, a valóság az, hogy egyetlen állatnak sincs hátrafelé hajló térde, hiszen az ízület, amit általában térdnek feltételezünk, valójában a bokája. Az a felfogás, hogy a láb középpontjában lévő ízület a térd, az emberi tapasztalatból származó összehasonlító következtetés, hiszen nálunk a térdízület a láb közepén van.
A Valódi Madártérd
Míg a középen lévő bokát könnyen megfigyelhetjük, a madár térde nem olyan jól látszik, mert magasabban van a lábon, a tollak alatt elrejtve. A madár lábának felső csontja a combcsont, akárcsak az embernek, de sokkal rövidebb – képzelje el a sült csirkeláb combját. Amikor a csirke sétál, könnyen megfigyelhetjük a hátrafelé hajló bokát, de az összes toll alatt a jól ismert, előrefelé hajló térd is jelen van.
Miért van a Térd Magasan?
A térd magas elhelyezkedése a lábon, közel a hasmenethez, gyakori az állatvilágban – valójában a mi középső lábunkon lévő térdízületünknél kezd el furcsának tűnni más fajok lábszerkezete. Az állati lábak evolúciós útján alakultak ki a biológiai és környezeti igények kielégítésére. Néglábú állatoknál a hátlábak magas térdével egyenletesen osztják el a testsúlyt sétakor és futáskor. A madaraknál, akik két lábon járnak, de tojásokat feszítenek és egy sor nem emlős viselkedést mutatnak, a magas térd más célokat szolgál.
A Madárláb Előnyei
A madár lába tökéletesen alkalmazkodott két kulcsfontosságú madárviselkedéshez: a tojásfészkeléshez és a repüléshez. A bokafélés ízület által kettéosztott láb, kombinálva a rövidebb combcsonttal, ami laposan fekszik a testhez, lehetővé teszi, hogy a madár merőlegesen leereszkedjen a földre a tojás fészkeléséhez, majd równowágban maradva kídja a tojást. Ugyanez a hajlítási minta a repülés során is alkalmazatos, amikor a madár a lábait laposan a testéhez húzza, áramvonalasíthatóvá téve a testet a légellenállás minimalizálása érdekében.