Termikus Igények
A madarak, mint más véralvú állatok, felesleges testhőt termelnek az étel anyagcseréje során. Egy részét meg kell tartaniuk a hatékony teljesítményhez, de nem ennyit, hogy túlfeszüljenek. Különböző fajok eltérő technikákat használnak: napozás, bőrfelszín csökkentése, más madarakkal történő összehúzódás. De minden madár a tollait használja a termoregulációhoz. Sok faj alkalmazkodóképes, és nagyon széles hőmérséklettartományt tűr. Állatorvos Gregory Burkett szerint a legtöbb házi madár 18–27 °C között kényelmes, szükség esetén 4–32 °C-ig is túlélik.
Tolltípusok
Több tolltípus evolucionált ki, de némelyek kulcsfontosságúak a termoreguláció szempontjából. A kontúrtollak a legkülső réteg, adja a madarak alakját. Átfedésben vannak, és időálló külső réteget alkotnak. A puhatollak gyakran borítják a kismadarak testét, de sok felnőttnél is jelen vannak a kontúrtollak alatt. A torzult szerkezetükkel kiválóan képesek levegőpókhálókat kialakítani, ami meleget tart. A puhatollak annyira hatékonyak a hőmegőrzésben, hogy az emberek párnákba, kabátokba, pulóverbe használják.
Vezérlés
A tollak rendszeresen, általában egyenes sorokban vannak rögzítve a madár testén. A rögzítési pontokat „pterylae”-nek nevezik, és speciális izomcsoportokhoz kapcsolódnak. Az izmok manipulálásával a madár szabályozhatja, hogy a tollak mennyire szorosan függenek egymáshoz vagy a testéhez. A madár felfújhatja a tollait, hogy vastagabb levegőréteg maradjon a bőre közelében. Vagy a kontúrtollakat elmozdíthatja, hogy hűsítő szellő fújhasson át.
Száraz Madarak
A madarak a külső tollaikat a cipőmirigy hidrofób olajával borítják. Ez az olaj elutasítja a nedvességet, és szárazon tartja a tollakat. Ez fontos, mert a nedves tollak összeesnek, elveszítik az alakjukat. Ha a tollszerkezet sérül, a tollak nem illeszkednek helyesen, és nem képesek levegőpókhálókat létrehozni vagy megtartani. A madarak a tollaikat esőköpenyként is használják, hogy az eső és a víz ne érje el a bőrt. A bőrből 일어나는 párolgás hűsítő hatású lenne, de a víz elkerülése a tollak alatt megvédi a madarat a megfázástól.