Két megerősített alfaj
A tudomány két alfajat ismer el: Psittacus erithacus erithacus = kongói afrikai szürke (CAG), és P. erithacus timneh = timneh afrikai szürke. Mindkettő fogságban szaporított, háziállatként eladott USA-ban. Látható különbségek segítenek a megkülönböztetésben.
1. Méret
Kongói (CAG) kicsit nagyobb: felnőttkorban ~33 cm (faroktól fejig). Timneh kisebb, ritkán haladja meg a 28 cm-et. Kongók megközelíthetik a 450 g-t, timnehek ritkán a 340 g-ot.
2. Színezés
- Farktollak: Timneh: sötét, barnavörös (mahagon). Kongó: élénk cseresznyevörös.
- Testtollak: Timneh sötétebb, tompább, szénszürke árnyalat. Kongó: friss, középes szürke. A timneh háta különösen sötét.
3. Csőr
- Timneh: Felső csőrszár krémszínű–tompa narancssárga, alsó középes szürke. Felső szél sötét, alsóhoz hasonló színű.
- Kongó: Mindkét csőrszár szürke, egységes árnyalat, nincs különbség.
4. Viselkedés és temperamentum
Nincs konszenzus a madártudósok ésrajongók között. Általánosítások: kongók idegesebbek, több állandó társadalmi interakciót igényelnek. Timnehek jobban kezelik a változást, nyitottabbul reagálnak idegenekre. De minden madár egyén – eltérhet a fajtájellemzőktől.
Fontos: A két alfaj gondosítási igényei lényegében azonosak. A választás személyes preferencia és elérhetőség kérdése.