Az élelmiszerlánc fő energiaforrása a Nap. A növények, mint elsődleges termelők, a fotoszintézis során fogják el a napfényt és kémiai energivá alakítják cukor formájában. Ezek a növények az élelmiszerlánc alapját képezik, táplálékot biztosítva a növényevő halaknak. A kisebb halak nagyobb halak, mint a teknősek ételévé válnak, mig a cápák, mint csúcsragadozók, az élelmiszerlánc tetejét foglalják el. Az élelmiszerlánc minden lépése az alsó trófikus szintről a felsőbbre történő energiaátvitelre támaszkodik.