A teknősök rendkívül változatos hüllők, ezért sokféle élőhelyre és tartályra van szükségük. Néhány vízi, sok vizet igényel, mások szárazföldi, csak szárazföldre, mások mindkettőben jól élnek. A megfelelő környezet létfontosságú az állat egészségéhez – nem veheti komolyan.
Akváriumok
A legtöbb teknős, legyen szárazföldi vagy vízi, legalább 120 cm hosszú, 60 cm széles akváriumot igényel a felnőtt példányok kényelmes elhelyezéséhez. A vízi teknősok viváriumot igényelnek: a tartály kb. felét víznek kell lennie. Néhány tulajdonos telecsapja vízzel és szór sziklákat, mások domború kavicsból strándot alakítanak. A szárazföldi teknősök nem úsznak, így néhány centiméter föld vagy aljzat elég.
Vízi élőhelyek
A vízi élőhelyek sokkal több gondoskodást igényelnek. A vizet megfelelően kell szűrni beépített szűrővel. Klórmentesítés is szükséges, kereskedelmi klórmentesítővel. A teknősoknak napozniuk kell: a vízből kifelé néző sziklák, fák vagy úszó teknős-dokkok használhatók.
Szárazföldi élőhelyek
A szárazföldi élőhelyek egyszerűbbek, nem igényelnek ennyire bonyolult beállítást. A legtöbb szárazföldi teknős (moslyó teknős, dobozteknős) néhány centiméter földet igényel ásáshoz, valamint sekély élelmiszer- és víztányérokat. Néhány szeret belemászni a vízbe – a tányér elég nagy és sekély legyen.
Hő és fény
A teknősok kivülmelegzettek (exotherm), napozóterületre van szükségük. A beltéri tartályt háló fedél zárja, rajta fűtőlámpa és izzóközép. A hőt a napozóterület felett helyezze, így lesz egy meleg és egy hűvös oldal. Nappal 27–29 °C (80–85 °F), éjszaka 21–24 °C (mid-low 70s °F). A megfelelő UVB fény elengedhetetlen a páncél egészséges növekedéséhez – fluoreszcens fénycsíkat használjon.
Menedékhelyek
Minden állatnak, így a teknősöknek is menedék kell a biztonság érzéséhez, különben stresszbe juthatnak. A szárazföldi teknősoknak faház vagy kartondoboz, a vízi teknősoknak barlangok vagy úszó fák (boltban kaphatóak) adhatók.