Alapok
A teknősök a legfélékesebb hüllőcsoport a Földön. Pajzsuk és csipkékkel rendelkeznek, a teljes vízi zöld tengeri teknőstől a teljesen szárazföldi vörös lábú teknősig (redfoot tortoise) terjednek, köztük a térkép-teknősök (map turtles), akik egyenlő időt töltenek vízen és szárazon. Számos tény fontolandó édesvízi teknősok kutatásakor, főleg ha otthonállatként tervezi.
Definíció
Vízi teknősök (aquatic turtles) az életük túlnyomó részét a vízben tölzik. Példák: csúszók, festett teknősök, csonttechnősök (édesvíz), tengeri teknősök (sós víz). Ezeknek általában kisebb, úszókarcos körmeik és gömbölyűbb, hidrodinamikusabb pajzsuk vannak az úszáshoz. Fogságban a vízi teknős tenkója ~2/3 víz, 1/3 szárazföld, több napozóhelysel és jól szűrt vízzel.
Méret
Az édesvízi teknősök mérete fajonként nagyban változik. Néhány, mint az alligator csonttechnős, 3 láb (90 cm) hosszúságot és 72 kg (160 font) súlyt érhet el. A legtöbb édesvízi teknős viszont csak 30-45 cm (12-18 hüvelyk) karapax-hosszúságot és néhány font súlyt ér el. A legkisebbek a moszkó teknősök (musk turtles): csak ~5 cm (2 hüvelyk) hosszúak.
Táplálkozás
A teknősök mindennivők: növényi és állati ételt is esznek. Vadonban sok édesvízi teknős partra megy rovarokért (vaskosféreg, lassú rovarok), vízben kis halakat, szalamitrágyákat, kis békaakat és gyakorlatilag mindent, amit megfoghatnak.
Hőmérséklet
A teknősök, mint minden hüllő, exoterm (kivülről veszik fel a hőt). Sok teknős napozik sziklákon. Fogságban a vízi teknősöknek általában meríthető vízhőmérő kell a meleg vízhez. Vadonban téli alvásba mennek, ha túl hideg lesz, beásznak a földbe/iszapba a hőmegőrzéshez a tavaszig.