Bevezetés
A nyugati festett teknős (Chrysemys picta bellii) Észak-Amerika legnagyobb festett teknős faja. Dél-Ontáriótól Missouri-ig és nyugatra a Csendes-óceáni partvidékig elterjedt. Lassan folyó folyókban, patakokban, tőkben, tavakban, mocsarakban. Észak-Amerika leggyakoribb vízi teknős fajai közé tartozik.
Méret és leírás
12,5–25 cm (5–10 hüvelyk) hosszúság. Felső karapács (carapace) olajbarna, nagy pikkelyekkel. Alsó karapács (plastron) krém színen, bonyolult fekete/sárga/piros mintázattal. Minden festett teknőshoz hasonlóan: jellegzetes sárga foltok a fejen, a nyakon át a karapácsig; élénk sárga/piros színek a végtagokon. Úszó lábak (webbed feet), hegyes körmök a boue sárba/földbe ásáshoz.
Szokások
A legtöbb idejüket párakoznak a napfényben, fákon/köveken, sekély, lassan folyó vizekben. Mindennivők, széles élelmiszerkínálattal. Fiatalok: vízi rovarok, halak, hüllők. Öregedéssel több növényi anyag: vízi lencse, egyéb vízinövények. Aasat is esznek, fontos szerepe a vízi ökoszisztémákban a halott/szaporodó anyag eltávolításában.
Szaporodás
Tavasz vége – nyár eleje. Terhes nőstények a szárazföldre vándorolnak fészkelő hely keresésére. 5–15 tojás. A nemet az inkubációs hőmérséklet határozza meg. Melegebb -> több nőstény, hidegebb -> több hím.
Növekedési ráta és élettartam
Kikeléskor negyed dollár méretűek. Vízbe jutnak, télen kis gödör a boue sárban. Vérükben természeti faggyaszthatószer, túlélik a fagyot. Tavaszra mohóan esznek, gyorsan növekednek. Hímek 2–5 évre éretnek, nőstények 4–8 évre. Vadon 20+ évig élhetnek.