1. Alak és méret:
- Az orrszarvú szarvának alakja és mérete fajtól függően változik.
- afrikai orrszarvúk (fekete és fehér orrszarvú) jellemzően két szarvú. Az elülső kürt általában nagyobb, és akár 1,5 méter hosszú is lehet.
- ázsiai orrszarvúk (nagy egyszarvú, jávai és szumátrai orrszarvúak) általában egyetlen szarvúak, bár ritkán kétszarvú eseteket is megfigyeltek. Az egyetlen szarv jellemzően rövidebb, mint az afrikai orrszarvúké, hossza néhány hüvelyktől körülbelül 0,6 méterig terjed.
2. Szín és textúra:
- Az orrszarvú szarvak jellemzően sötét színűek, barnától feketéig terjednek. A szín kissé eltérhet a különböző fajok és egyedek között.
- A szarv felülete nem sima, inkább érdes szerkezetű, hosszában barázdák vagy bordák futnak. Ezek a barázdák egyes fajoknál, például a nagyobb egyszarvú orrszarvúnál kifejezettebbek.
3. Szerkezet és összetétel:
- Az orrszarvú szarva keratinból, egy rostos fehérjéből áll, amely az állatok patáiban és karmaiban is megtalálható.
- A keratint az epidermisz, a bőr legkülső rétege termeli. Az orrszarvúak esetében a keratin rostok rétegekbe rendeződnek, és szorosan egymásba tömörülnek, így sűrű szerkezetet alkotnak.
4. Vérellátás és növekedés:
- Kemény összetételük ellenére az orrszarvú szarvak nem szilárd szövetből készülnek. Az alap közelében van egy erek és idegek hálózata, amely táplálja és támogatja a szarv növekedését.
- Az orrszarvúk nem tudják újra növeszteni szarvukat, ha levágják vagy eltörik őket, mivel a szarv növekedési zónája az alap közelében található.
5. Célok és felhasználások:
- Az orrszarvú szarvának különféle funkciói vannak. Elsősorban a ragadozók és riválisok elleni védekezésre használják területi viták során.
- Egyes fajoknál a szarvakat ásásra és táplálékszerzésre használják, például a fák kéregének lekaparására vagy a sűrű növényzet áttörésére.
Fontos megjegyezni, hogy az orrszarvúszarvú orvvadászat továbbra is komoly fenyegetést jelent az orrszarvúpopulációra annak a tévhitnek köszönhetően, hogy a szarvaknak gyógyászati tulajdonságaik vannak. Az orrszarvúk szarvával való kereskedés a legtöbb országban illegális, és a természetvédelmi erőfeszítések kulcsfontosságúak e csodálatos állatok védelme érdekében.