A vízikígyókat gyakran összetévesztik a vízimokaszinokkal (cottonmouth), de mivel az egyik semleges, a másik a hatékony mérgezett harapása miatt veszélyes, a különbség felismerése fontos.
Hasonlóságok
Mindkét kígyó gyakran a vízen vagy a víz közelében található, és mindkettő agresszív viselkedést mutathat, ha megfogják. Mindkettő sötét színezetű. A vízimokaszin néha „cottonmouth”-nak (pamutszáj) nevezik, mert figyelmeztetésképpen nagyra nyitja a száját, felfedve a fehér belsejét.
Fej, nyak és fogak
A vízimokaszin, mint a legtöbb mérgező kígyó, nagy, háromszög alakú feje van, ami nyak hatását kelti a fej és a test között, és hosszú fogai vannak. A vízikígyó, mint a legtöbb nem mérgező kígyó, szélesebb alakú feje van, nincs egyértelmű nyak a fej és a test között, és nincsenek hosszú fogai.
Test
A vízimokaszinok vastagabb testűek, a vízikígyók vékonyabbak.
Szemek
A vízimokaszinok szemei elliptikusak és függőlegesek, macskaszemhez hasonlóan, a vízikígyók pupillái kerek.
Arc hőérzékelő
A vízimokaszinoknak hőérzékelő gödör (pit) van a szem és az orr között, a vízikígyóknak nincs.