Leírás
Az északi korallkigyó (Micrurus fulvius) 5 alfajból áll, az egyik déli Texasban él: Micrurus fulvius tener (Texas korallkigyó). Az alfajok lényegében azonosak, régiónkénti elnevezéssel.
- Vékony test, max 76 cm (30 col).
- Váltakozó piros és fekete blokkok, vastag sárga csíkokkal szakítva.
- Kis fej, kerek pupilla.
- Nemérgező fajok utánozzák a színezést, de nem azonosak. Emlékeztető: "Piros feketen – nincs mérge; piros sárgán – öl a férfi" (red on black, venom lack; red on yellow, kill a fellow).
Elterjedés és élőhely
Erdők vagy száraz, nyílt bozótos területek, ahol levelekbe búvhat, vagy homokos talajban ás. Keletnyugat USA: Karolínától Floridáig, Texáson át Mexikóig. Texas korallkigyó: legdélkeletibb Texas, erdős és partvidéki síkságok.
Táplálkozás és vadászmód
Leselkedő ragadozó: levelek, ásatok, homokból támad. A kóbrák és mambák (India, Afrika) rokona – erőteljes neurotoxin. A predát letargilítva (agy-izom üzenetvágás) felfalja egészben. Fő étel: kis kigyók (saját faj is), hüllők, hüllők, halak, rovarok. Nem injektálja jól a mérget – rágcsálni kell a bőrébe. Mérge emberre halálos, de gyenge injekció = ritka haláleset.
Életciklus
Évente kétszer párosodás: tavasz vége – nyár eleje, és nyár vége – ősz eleje. ~1 hónap után a nőstény 5–7 tojást tesz. 2 hónap inkubáció. Újszülöttek: 18 cm (7 col), teljesen működőképes mérggel. Vadon élettartam ismeretlen, fogságban ~7 év.
Biztonság
- Ha látod: ne nyúlj hozzá, tarts távolságot.
- Harapás esetén: azonnal kórház, antitoxin.
- A "piros sárgán" szabály Texasban érvényes – de ha kételkedsz, kezelj mérgezőnek!