Osztályozás és jellegzetességek
A gopher teknős a Testudinidae családba tartozik. Mint minden teknős: lassú, nehéz védőpáncéllal, szárazföldi (a vízi teknősök ellenében), meleg éghajlatot preferál.
Megjelenés
- Hossz: 18–25 cm (7–10 hüvelyk). Súly: ~7 kg (16 lbs).
- Nagy, koponyás páncél: barna-szamara, szegmentált, sárga alul.
- Nagy előlábszár az ásáshoz (innen a név). Hátul kisebb, elefántszerű lábak.
- Bőr: szürkebarna, tövises.
Élőhely és terjedelek
USA déli keleti része: Florida déli csúcsa – Dél-Karolina – Texas/Arkansas-ig. Száraz, homokos, könnyen ásható területek. Homokdűnék, sivatagi bokor, meleg éghajlatú fenyőerdei. Saját ásott gödörökben él: 3 m mélység, 12 m hossz.
Étkezés és ragadozók
Kizárólag növényevő: alacsony füvek, bokro virágai, termések, vadgyümölcsök. Reggeli etetés a hőség előtt. Ragadozók: nagy kígyók, ragadozó emlősök. Raccoon, róka (felnőttek), indigo kígyó, vörösfarokú sas (fiatalok).
Életciklus
Egyedül élnek, április-július párosodás. Párosodás kevésbé ismert. 3-15 tojás, néha homokdűnében/kikászott gödörben napos helyen. Kikelés: 80-100 nap (hőmérséklettől függ). Szülői gondoskodás csak tojásig. Életkor: 50-60 év, de ragadozók miatt átlag 16-21 év.