Egerek genetika: fenotípus vs. genotípus
Mivel az egerek gyorsan szaporodnak, a génetikájuk könnyebb tanulmányozni, mint sok más állé. A tudósok tájékozott feltételezéseket tehetnek a génökről, amelyek bizonyos színeket, egészségi állapotokat és viselkedési mintákat okoznak. A fenotípus és genotípus különbségének megértése kulcsfontosságú az egér genetika megértéséhez.
Fenotípus
Az szervezet fenotípusa a géneinek kifejeződése. Pl. egy barna egér barna fenotípussal rendelkezik. Ez a fenotípus utalhat a génekre. Ha egy adott egér összes utódja barna, ez értékes jel a színgenetikaéről. Valószínűleg van egy gén, ami barnává teszi őket.
Genotípus
A genotípus az egér tényleges genetikai összetétele. Egy egérnek lehet fehér szőr génje, anélkül, hogy fehér szőre lenne. A mendeli genetikában a domináns gén a fenotípusban jelentkezik, ha csak egy domináns gén van jelen, de mindkét recesszív génnek jelennek kell lennie a recesszív tulajdonság kifejeződéséhez.
Pl. ha a barna szín géne domináns, és az egér kap egy barnát és egy fehéret a szüleitől, az egér barna lesz.
Rezesszív gének
A recesszív gének kulcsfontosságúak a fenotípus és genotípus különbségének megértésében. Az albinizmus, ami fehér szőrt és vörös szemet eredményez, recesszív gén. Egy albinó egér, aki egy recesszív és egy domináns gént örököl, nem lesz albinó. Genotípusa viszont heterozigóta, mert egy domináns és egy recesszív génje van.
Ha ez a nem-albinó egér egy másik nem-albinó egérrel párosul, ami szintén heterozigóta, albinó utódot termelhetnek, ha az utód mindkét szülőtől kap egy-egy recesszív albinó gént. Ez a kismeh homozigóta genotípussal és albinó fenotípussal rendelkezik.
Domináns gének
A domináns gének mindig domináns fenotípust eredményeznek, ha recesszív génnel kombinálódnak. Ezért a domináns génekből származó fenotípusok gyakoriak az egereknél. A barna színt okozó gén domináns, ezért a barna gyakori szín az egereknél.
Genotípus vs. fenotípus
Kivéve, ha az egér recesszív fenotípussal rendelkezik (mint az albinizmus), a genotípusa nem állapítható meg csak a külsőre nézve. Domináns fenotípusú egerek mégis hordozhatnak recesszív géneket, amelyeket továbbadnak az utódjaiknak.