Néhány kulcsfontosságú különbség segít eldönteni, hogy növény- vagy állatsejtes mintát nézünk-e a mikroszkópon keresztül:
- Sejtfal: A növénysejteknek kemény, cellulózból álló sejtfaluk van; az állatsejteknek nincs.
- Kloroplaszt: A növénysejtek kloroplasztot tartalmaznak a fotoszintézishez; az állatsejtek hiányoznak.
- Vakuolák: A növénysejteknek általában egy nagy középső vakuolája van; az állatsejteknek több kisebb vakuolája lehet.
- Alak: A növénysejtek általában téglalap- vagy négyszögletesek; az állatsejtek alakja változatosabb, gyakran kerek vagy szabálytalan.
- Sejtmembrán: Mindkettőnek van sejtmembránja, de a növénysejtek membránján plasmodeszmák lehetnek a sejtközi transzportra.
- Sejtmag: Mindkettőnek van sejtmagja genetikai anyaggal, de a növénysejtek magjában gyakran láthatóbb a nukleolus.
Ezek általános jellegzetességek, és bizonyos sejtípusoknál lehetnek kivételek vagy variációk.