A denevérek magas anyagcsere -sebességgel bírnak, és sok oxigént igényelnek a repülés táplálásához. Gyorsabban lélegeznek, mint más emlősök, és tüdejük nagyobb a testméretükhöz. A denevéreknek egy speciális adaptációja van, az úgynevezett "orrszelep", amely segít nekik a repülés közbeni légáramlás szabályozásában.
Amikor egy denevér belélegez, a levegő belép az orrán, és áthalad az orrszelepen. Az orrszelep elősegíti a tüdőbe belépő levegő mennyiségének szabályozását, és megakadályozza, hogy a levegő repülés közben visszafolyjon az orrból.
A levegő ezután lefelé halad a légcsőbe és a tüdőbe. A tüdő alveolival van bélelt, amelyek apró légzsákok, ahol gázcserék zajlik. A levegőből származó oxigén diffundál a véráramba, és a szén -dioxid a véráramból kiszáll.
A levegő ezután kilép a tüdőből, és áthalad a légcsőn és az orrlyukakból.
A denevérek képesek lélegezni, miközben repülnek, köszönhetően erőteljes tüdőiknek és hatékony légzőrendszernek. Képesek fenntartani a magas oxigénfogyasztási sebességet még hosszú és fárasztó járatok során is.