A kanárok színe genetika és táplálkozás kombinációjából származik. A kanár tollakban lévő sárga pigmentet lipokrómnak nevezik, ami a karotenoidok lebomlásából keletkezik. A karotenoidok pigmentek, amik a növényekben találhatók, és általában a gyümölcsök és zöldségek sárga, narancs és vörös színeiért felelősek. A kanárok a táplálékukból, elsősorban a karotenoidokban gazdag növények és magvak fogyasztásával szerezik meg a karotenoidokat.
Amikor a kanárok karotenoidban gazdag ételt fogyasztanak, a pigmentek beívódnak a vérkeringésbe, és a tollakba jutnak. A lipokróm pigment ezután kötődik a tollak keratin fehérjéihez, eredményezve a sárga színezést. A sárga pontos árnyalata függ a kanár táplálékában lévő karotenoidok típusától és mennyiségétől.
Érdemes megjegyezni, hogy a genetika is szerepet játszik a kanárok színeiben. Bizonyos kanárfajtákat szelektíven tenyésztettek specifikus színekre, beleértve a sárgát, és ők specifikus genetikai jellegzetességeket hordoznak, amik befolyásolják a lipokróm termelését és beépítését a tollakba.