Diverzitás az édesvízi élőhelyekben
Az édesvízi emlősök sok alakban és méretben jelentkeznek: az egyedülálló kacagány (platypus), a ritka édesvízi delfinek, és a nagy rágcsálók mint a hód és a kapi Bár világi elterjedésűek, néhány hasonlóság közös bennük.
Úszóképesség
Az édesvízi emlősök úszóképessége nyilvánvaló delfineknél és manatinoknál, mert életük többségét a vízben tölik, csak levegőt kapva felbukkanva. De a rágcsálók és szőrös emlősök, mint a vidra, is kiváló úszók. A vidra 11 km/h sebességgel úszhat víz alatt, 18 m mélységig mélyedhet. A flóriver 6 percig maradhat víz alatt, bezárva szemét és fülét.
Nagy farok
Sok édesvízi emlősnek nagy farka van az úszás segítésére. A manatinak nagy emeletes farka hajtja a testét. Lapos, emeletes farka van a hódnak és a kacagánynak is. A hód a farkával a vízbe verve figyelmezteti a többieket a veszélyre. Szárazon a farka segít egyensúlyozni a fák rágása közben, a kacagány a farkával tartja az ifjait.
Szőr és bőr
Az édesvízi emlősök bőre és szőre lehetővé teszi a túlélést a néha hideg vizekben. A hód szőre kedvelt volt a vastagsága és vízigetessége miatt. A hód melegen marad, mert a szőr felső rétege alatti levegő réteg izolál. A rosa amazoniai édesvízi delfin bőre a legkülönlegesebb. A ritka delfin bőre rózsaszín, a tudósok nem tudják miért. Egy ok lehet a színpórusok közelsége a bőr felületéhez.
Étrend
Néhány édesvízi emlős mindenevő, kihasználva a sok ételforrást a folyókban, tavakban, patakokban. Vidrák és édesvízi delfinek rakodókat, puhatestűeket, kis halakat, vízi rovarokat esznek. Manatík, flóriverek, hódok és más vízi rágcsálók növényevők. A hódok a fák kóréjából szereznek tápanyagot, manatík és flóriverek vízinövényeket: fűt, leveleket, algákat.