A "férge" fogalma és elterjedése
Bármi gerinctelen, hosszú, cső alakú testű, láb nélküli lény "férge"nek tekinthető – ez a laza kifejezés sok különböző, nem kapcsolódó állatra vonatkozik. A férgek mindenhol élnek: óceánok, tavak, szárazföldi élőhelyek, más állatok testeiben.
Óceánok
A tengeri férgek a világ öt nagy óceánjában (Csendes, Atlanti, Indiai, Déli, Északi) élnek. Mélytengeri hidrotermális forgekcsek az Atlanti- és Csendes-óceánban óriási csőférgeket (beard worms) támasztanak. Az Arkktis tengerfenekén kis csőférgeket találtak iszapvulkán körül. Az Indiai-óceánban korallzátonyok között élnek csőférgek.
Édesvíz
A férgek élnek és élnek az édesvízi vizek körül: tavak, tőkék, folyók. Gyakori édesvízi fajok: laposférgek (flatworms), kerekférgek (roundworms), szegmensférgek (leech). A folyóférge (Diplocardia riparia) őshonos Észak-Amerikában, folyóparti talajban él.
Szárazföldi élőhelyek
A férgek bőséggel megtalálhatók szárazföldön: szíkságok, sivatagok, trópuszi esőerdők. A kerti férgek képesek fák ágain és romló kádokon élni. Néhány faj 3 km mélységig ás be, mások a felszíni humuszban laknak. Észak-Amerikában hektáronként átlagosan 1 millió kerti férge van.
Más állatok testeiben
A más állatok testeiben élő férgeket parazitáknak nevezik. Gyakori paraziták: guinea-férge, kagylóférge, afrikai szemférge. A paraziták leggyakrabban a trópusi vidékeken, főleg afrikai falvakban találhatók. A kagylóférget gyakran szarnytestű talajon, iszapon gyalogolva kapják el az emberek. A guinea-férge 1 m-ig nő az emberi testben.