A kék nyakkendős család olyan háztartás, ahol a fő kereső kézi munkát végző foglalkozásban dolgozik. Ezek a munkák gyakran kézi munkát igényelnek és fizikai erőt, mint az építésipar, gyárgyártás, vízigvezeték-szerelés, villanyszerelés. Sok kék nyakkendős munkás képzett iparműves, aki tanulmányozott vagy szakképzést ért el.
Hagyományosan a kék nyakkendős munkásokat alacsonyabb társadalmi státusszal társították, és ezek a családok kihívásokkal nézhetnek szembe: korlátozott munkahelyi biztonság, alacsonyabb fizetés fehér nyakkendős szerepekhez képest, munkabiztonsági kockázatok. Ugyanakkor a kék nyakkendős munka elengedhetetlen a társadalomnak, és sok pozíció specializált készségeket és tudást igényel.
Idővel a kifejezés kiterjedt a munkásosztály széles körére, beleértve a szolgáltatási ipart is. Fontis nem feltételezni valaki társadalmi státuszát kizárólag a foglalkozása vagy a „kék nyakkendős” címke alapján.