A harcsa halak sokféle csoportja, több mint 3000 ismert fajjal, és mind a friss, mind a sós víz élőhelyeiben megtalálhatók. Ezeket a pofaszakállú síkok jellemzik, amelyeket az ételek észlelésére és a homályos vizekben való navigálásra használnak. A harcsanak nincs foga az állkapocsukban, hanem kicsi, csontos tányérokkal, úgynevezett „odonts” -nak, amelyet ételeik összetörésére és őrlésére használnak.