A lapu-lapu robusztus, hosszúkás testű, nagy, lapított fejjel. A hátúszó hosszú és folyamatos, míg az anális úszó rövidebb és lekerekített. A mellúszók hosszúak és hegyesek, míg a medenceúszók rövidebbek és lekerekítettek. A farokúszó lekerekített.
A lapu-lapu egy húsevő hal, és különféle zsákmányokkal táplálkozik, beleértve a halakat, tintahalakat, rákféléket és más gerincteleneket. Az is ismert, hogy más lapu-laput támad és eszik.
A lapu-lapu magányos hal, és jellemzően mély, tengeri vizekben található. Korallzátonyokon és más sekély vizű élőhelyeken is megtalálható.
A lapu-lapu kereskedelmi szempontból fontos hal, amelyet étkezési céllal fognak. Ezenkívül népszerű sporthal, mérete és erőssége miatt nagyra becsülik.