Mi a nárez?
A nárezek (nares) a halak szaglászó szervének nyílásai – gyakorlatilag az "orrük" (minden oldalán egy-egy). Nem ugyanazok, mint az ember orra, de szagokat érzékelnek a vízben. Ezek a szagok segítenek döntenie: menekülni, vagy támadni egy kóstolónak.
Hogyan működnek?
Az olfactória kamrák érzékelő pántokkal vannak kitapicsolva, amik megkülönböztetik a víz kémiai összetételét. Amikor a víz áthalad a nárezeken és az érzékelőn, jeleket küldnek az agyba a szag távolságáról és forrásáról. Vannak jobb szaglászók: pl. a lazac a nárejuk alapján találja vissza a szülőfolyóját.
Nem lélegzési szerv
Fontos különbség az emlős orrhól: a halak NEM a nárezeken lélegeznek. A többség kizárólag zsiráfokkal lélegez vízben (néhány faj képes a szájával levegőből venni oxigént). A nárezek kizárólag szaglászásra szolgálnak, nem kommunikálnak a torokkal/tüdővel – "vakat" kamrák.
Víz áramlása a nárezeken
A halak úszással vagy apró szőrök (cilia) mozgatják a vizet a nárezeken. Két nárezes fajoknál a víz az egyikbe be, az érzékelőn át, a másikon kiáramlik – folyamatos áramlás. Úszás során a mozgás természtesen behúzja a vizet. A ciliakkal rendelkező fajok szaglászhatnak állókörben is: az egyik nárez ciliai behúzzák, a másik kiszorítják a vizet.
Szagok értelmezése
Az agy a nárezek jeleit cselekvéssé fordítja. A halak kémiai jeleket bocsátanak a vízbe (pl. sérült hal). Ezekre eltérően reagálnak a fajok: cápa a sérült hal iránti szagra rohan, más halak menekülnek a fenyegetéstől.