A szúnyoghal vagy gambusia (Gambusia affinis) egy kicsi és nem túl pompás hal, amit világszerte széles körben használnak a szúnyogpopulációk szabályozására. Most már az egyik legterjedtebb édesvizes halfaj a világon. Gyors szaporodási ráta, keménységük és mohó étvágyuk miatt a szúnyoghalak elfogyasztják egy vízben lévő összes szúnyog lárvát. Sok helyen, ahol bevezették őket, a szúnyoghalak kivertek a helyi halak és kétélű fajok, és nagy ökológiai kárt okoztak. Vannak néhány más közelebbrő faj a déli és keleti Egyesült Államokból, amiket néha szúnyoghalnak is neveznek, mint a keleti szúnyoghal (G. holbrooki).
Leírás
A tojókat 6,35 cm (2,5 hüvelyk) hosszúságra nőnek, mig a himek sokkal kisebbek, 3,8 cm (1,5 hüvelyk). Mindkét nem tompa szürke színű, látható, de kicsi hüvelyekkel, sárga, kerek hasadékkal és gömbölyű, konvex farokkal. A himek hegyes elemző úszójuk van a hasuk mögött, mig a tojóknál ez az úszó tükörkép a hátúszónak. A szem nagy arányban a fejhöz képest, a száj kissé alsó állasban van.
Elterjedés
A szúnyoghalak a Mexikói-öböl körülbeli tavakban és folyókban találhatók, déli Indianától és Illinoistól Floridáig és Mexikóig. Az Atlanti partvidéken Észak-Amerikában Új-Jersey-ig északon. A bevezetések miatt a faj szinte minden államban és a legtöbb országban jelen van, ahol a álló víz nem fagy winter. Ausztráliában és Új-Zélandon inváziós kártevő fajként tekintenek rájuk.
Élőhely
A szúnyoghalak sótlan és édesvízen élnek 0,5-35 °C (33-95 °F) között. Tavakban, folyókban, csatornákban, tókban és árkokban, valamint mesterséges tárolókban találhatók. Képesek túlélni a meleg, álló, alacsony oxigén tartalmú vízben, ami a legtöbb más halfajta számára túl kevés oxigén.
Viselkedés
Egy felnőtt naponta legfeljebb 200 szúnyog lárvát fogyaszthat, és majdnem mindent megeszik, ami befér a szájába, még az utódait is. Növekvő bizonyítékok szerint a szúnyoghalak más prédát preferálnak a szúnyog lárváknál, ha azok elérhetők. A felnőtt agresszívek más halfajok felé, és még a saját fajuk sérült vagy beteghimeit is megevík.
Szaporodás
A himek a hegyes elemző úszójukkal adják át a spermát a tojóknak. A tojókat két hónapig tárolhatják a spermát a párosodás után. A szúnyoghalak élőládókat szülnek, és egy nagy tojó 50-ifjúságot termelhet 8 hétenként. A lárvak a gyomnövények között élnek, amíg elég nagyra nem nőnek, hogy a felnőtt szúnyoghalak ne ehessek meg őket.