Miért változnak nem?
A hermafroditizmus egy szaporodási stratégia, ami előnyös egyes halfajoknak. Azok a halak, amik nem iskoláznak, mély vagy dág vizekben élnek, vagy alacsony populációssággal rendelkeznek, nehezen találnak párjat. A hermafroditizmus lehetővé teszi a nemváltást, hogy bármelyik fajtárssal párosodhassanak.
Szinkron hermafroditák
A szinkron hermafroditák petesejtekkel és hermelékkel szülnek; mindkettő képes tojást és spermát termelni érettségkor. Néhány lazac, tengeri bárányhal és góbifaj szinkron hermafrodita. Ezek a halak szaporodási párokat alkotnak. Az egyik tojást rak, a másik termékenyíti. Utánna felcserélik a szerepköröket. A mangrove killifish az egyetlen ismert szinkron hermafrodita, ami öntermékenyít – klónozza önmagát a saját spermájával.
Szekvenciális hermafroditák
A szekvenciális hermafroditák dimorf gonaddal szülnek, nemi szervekkel, amiknek hím és tojó részei vannak. Érettségkor az egyik rész teljesen kifejlődik, és a hal vagy hím, vagy tojó lesz, nemváltásra képes. Két típus van: protogín hermafroditák (tojás -> hím) és protandér hermafroditák (hím -> tojó). Bár a legtöbb csak egyszer vált, némely góbifajak többször is válthatnak hátré és előre.
Protogín hermafroditák
A legtöbb protogín hermafrodita haremben él: egy hím és több tojó. Szaporodás: a hím a vízzbe ejti a spermáját, az összes tojó a tojásait. Ha a hím meghal, a domináns tojó hímmé válik. Néhány nádhal, papagájhal és törpe angelfish így szaporodik.
Protandér hermafroditák
A protandér hermafroditák sokkal ritkábbak. Fajok: néha kefalhalak (clownfish), pomacentridae (damselfish) és fekete pagrus (black porgy). Egy kefalhal szaporodási csoportja: egy tojó, egy hím és több "semleges" – szexuálisan éretlen hím. Ha a tojó meghal, a hím tojóvá válik, és az egyik semleges hímmé válik.