Általános elv
A kisebb halaknak általában magasabb anyagcsere-rátájuk van, így gyorsabban égetik az energiát, és több oxigénre van szükségük. Ez magasabb légzési frekvenciához vezet. Nagyobb a felületi-terfogat arányuk is, ami azt jelenti, hogy gyorsabban veszítenek hőt és oxigént.
Egyéb tényezők
A zsiráf mérete és hatékonysága, az aktivitási szint, a fajkülönbségek, a kor, a vízhőmérséklet és a vízminőség mind befolyásolja a légzési ritmust. A melegebb víz kevesebb oxigént tart, kényszerítve a halakat – különösen a kisebbeket – gyorsabb légzésre. A rossz vízminőség minden méretnél növeli a légzési ritmust.
Bár a kisebb trópusi halak általában gyorsabban légzenek, a kapcsolat sok kölcsönhatásos tényező által formálódik.