A kahawai halak ravasz ragadozók. Étrendjük elsősorban:
- Kisebb halak: Csirkehalak, sprattusok, sardellák és más csalihalak.
- Tintahalak és polipok: Amikor elérhetők.
- Skoraszárnyúak: Rákok, garnélák és mások, különösen az iktatási időszakban.
- Plankton: Az elsődleges ételforrás a fiatal kahawai számára.
Az étrend változik a méret, kor, helyszín és ragadók elérhetősége szerint. A kahawai halak lehetőségteremtőek, sőt medúzákat is ettek már megfigyelés szerint.