Bevezetés
Az 12 különböző felfúvó hal (Tetraodontidae) faj mindegyike rendkívül mérgező – csak az arany mérgező béka (golden poison frog) van ennél halványosabb a ragadozók számára. Az egyetlen állat, ami nem ijed meg a felfúvó hal felbuzdításától, a cápa. Ismert leginkább a sajátos önvédekezési módjáról, a felfúvó halnak van egy szokatlan tojásrakási módszere is.
Szaporodási módszer
Minden felfúvó hal 5 év korában éri el a szexuális érettságot. Ezen a ponton a hím vezeti a nőtstényt mély vízből sekély vizbe, ahol a tojásait lerakja. A hím végezi a munka nagy részét ebben a szakaszban, a nőtstényt a megfelelő helyre tolva, hogy biztonságos és alkalmas szülési pozíciót találjanak. Mivel a természeti élőhelyük a körcsora, a sekély víz általában a "közösség" közelben van. A hím egy parthoz közeli, de a potenciális ragadozóktól távoli helyet választ.
Tojásrakás
A nőtstény felfúvó hal általában 3-7 tojást rak le. Ezek a tojások elég könnyűek, hogy a víz felületén ússzanak, ahol egy hétig maradnak, amíg kikelésre készülnek. A tojások kerekesek, kemény külső héjjal. A héj reped, ahogy a magzat belsejében fejlődik, és a fiatal felfúvó hal készen áll a vízbe kerülésre.
Kikelés után
Amint a héj reped, a kiskacsák (juvenile) befejezik az utolsó növekedési szakaszt. Még nem teljesen kifejlesztettek, amíg a védő héjukon kívül nem kerülnek, a farok és úszók nem válnak egészsé, és a felfúvó hal nem fejlesztheti ki a fogakat, tüskéket és más alapvető testelemket. Bár ezek gyorsan fejlődnek, kikeléskor a fiatal felfúvó halakat néha csak nagyítóval lehet látni.
Közösségbe csatlakozás
A fiatal felfúvókat malacoknak (fry) hívják, és a felszínen fejlesztenek, mielőtt a szüleikhez és a közösség többi tagjához mélyebbre úsznak. Miután az végtagjaik elég erősek az úszáshoz a mélységekbe, a fiatal halak a körcsora környezetbe költöznek, ahol befejezik az életciklusukat, legfeljebb 10 évig élve. Bár kicsiként kezdenek, egyes felfúvó hal fajok 60 cm-ig (2 láb) is eljutnak.