Nem lehet pontosan megmondani, hány delfin él világszerte. A delfineket minden óceánban megtalálhatók, folyamatosan mozog, és némely faj mély vizekben él, ahol a kutatás nehéz. A populációk is ingadoznak az ételrendelkezés, a szennyezés és a halászati gyakorlatok szerint.
A tudósok becslik, hogy világon kb. 100 millió delfin él, de ez csak becslés, a valóságos szám magasabb vagy alacsonyabb is lehet.
Ezek a számok ellenére sok delfinfaj fenyegetésnek van kitéve: élőhelyelvesztés, halászati szerelvényekbe szorulás, szennyezés.