A kitarahalak elsősorban kis csontos halakat, raklaposokat és molluszkokat esznek. A zsákmányt a mozgásból eredő vízáramok érzékelésével és az elektroszenzoros szerveikkel észlelt elektromágneses mezőkkel lokalizálják.
Gyakran csoportokban vadásznak, a mellkasúszóikkal zsúfolva a zsákmányt sűrű csapatokba az étkezés előtt. A kitarahalak ismerték a cápák és vöröshalak ételének ellopását is, és alkalmanként szemetelik a holt vagy haldokló állatokat.