Az óceán fenekén élő baktériumok lenyűgöző módon alkalmazkodtak ahhoz, hogy napfény nélkül szerezzenek energiat. Vegyilag és szerves forrásokból merítik az energiat, amelyeket a mélytengeri élőhelyekspeciális környezeteiben találnak.
Hidrotermális kútak
A hidrotermális kútak az óceánfenek repedei, ahol a Föld kéregéből érkező túlmeleg víz keveredik a hideg tengervízzel. Ez a víz oldott ásványi anyagokat szállít, amelyeket bizonyos baktériumok energiahordozóként használnak. Ezek az ásványi anyagok szerves anyagává alakításával a baktériumok termelést és szaporodást tartanak fenn.
Hideg szivárgások
Néhány baktérium a hideg szivárgások körüli területen virágzik, ahol metánban gazdag, hideg víz szivárog ki a tengerfenek alól. A metánt a tengeralj mélyén élő mikroszkopikus szervezek termelik. A szivárgások közelében élő baktériumok a metánt energiahordozóként használják, szerves anyagává alakítva azt a túlélés és a szaporodás érdekében.
Bálna-hullámok
Amikor egy bálna meghal és elsüllyed az óceán fenekére, teste egy koncentrált energiaforrássá válik. A baktériumok gyorsan eltelepednek a hullámon, és bomlásba kezdik, a szerves anyag felhasználásával energiat termelve és az új növekedést támogató.
Ezek a stratégiák mutatják, hogy a mélytengeri baktériumok milyen kulcsfontosságú szerepet játszanak a szerves anyag újrafelhasználásában és az élelmiszerlánc alapjának kialakításában a Föld legkimerítőbb ökoszisztémáinak egyében.