A nagy vargák halászó madarak, azaz elsősorban halakat esznek. Azonban lehetőségszerűen más vízi organizmusokat is elfogyaszthatnak, mint:
- Rákhalmazak (pl. rákok, garnélák)
- Puhatestűek (pl. kagylók, csigák, tintahal)
- Kétéltűek (pl. béka, salamandra)
- Hüllők (pl. kígyók, teknősök)
- Madarak (pl. kiskacsa és más vízimadarak)
- Kis emlősök (pl. hüllőegerek, csipeszek)
A nagy vargák jellemzően merülve fogják el a prédát, a hegyes, kagylós csőrükkel fogva és tartva a küzdő állatot. Kooperatív vadászatban is részt vehetnek, ahol több varga együttműködve kerít és fog egy nagyobb prédát.