A tengerigyík tojásai rendkívül érzékenyek a környezeti változásakra. Az édesvízbe helyezésük súlyos károsodást okozhat több mechanizmuson keresztül:
Osmotikus sokk
A tenger magas sótartalmához alkalmazkodott tengerigyík tojásai gyors vízbefolyást tapasztalnak édesvízben. Ez okozza a tojások omlasztását és potenciális törését, megsemmisítve a sejt szerkezeteket és sejt-halálhoz vezetve.
Ionegyensúlyi zavar
A tenger víz alapvető ionokat biztosít, mint kalcium, kalium és nátrium. Az édesvíz ezek hiánya vagy helytelen koncentrációja zavarja az enzimek aktivitását, a membrántranszportot és más létfontosságú sejtfolyamatokat.
Külső sejtmátrix elvesztése
A tojásokat körülvevő védő külső sejtmátrix az édesvízben lebomlik, hagyva a tojásokat törékenyébbé és sebezhetőbbé.
Termékenyítés megakadályozása
Még nem termékenyített tojásoknál az édesvíz teljesen megakadályozhatja a termékenyítést. Ha a termékenyítés már megtörtént, a fejlődő embriók valószínűleg szenvednek az változott oszmotikus nyomástól és ionösszetételtől.