A népszerű hiedelemmel ellentétben a tengeri gubacsok nem növények, hanem állatok. Valójában az élőlények legegyszerűbb csoportjához tartoznak: nincsenek idegeik, izmaik vagy érzékelő szervük. Mégis kulcsszerepet játszanak a tenger ökoszisztémájában: számos óceáni lény, például a tengeri teknőcök élelmiszerforrásaként szolgálnak, emberi használatban pedig kozmetikai célokra – például fürdőgubacsokként – is népszerűek. A gubacsok fajai rendkívül változatosak, méretük és alakjuk nagyban eltér.
Csőgubacs (Tube Sponge)
A leggyakoribb gubacsfajok”之 egyike a csőgubacs. Teste hosszú, csőhöz hasonló növedékekből áll, amelyek egy központi pontról sugaraznak ki. Színeik változóak: lila, kék, szürke vagy zöldesszürke lehetnek. A kék színű példányok különösen megkülönböztetőek, mert a korallzátonyokban nagyon kevés más gerinctelen élőlény fordul elő ennyi kék árnyalatban.
Vázagubacs (Vase Sponge)
A vázagubacs Florida partvizei körül és a Karib-tengerben előfordul. Alakja egy felfelé fordított, nagy harangot emlékeztet. Ez a nagyobb testű faj általában 60 cm szélességű és 90 cm magasra nő. Színe piros, barna vagy lila lehet. Általában a homokos tengerfenék közelében, sziklafalakhoz rögzülve él.
Sárga gubacs (Yellow Sponge)
A sárga gubacs nemcsak sárga, hanem narancssárga árnyalatokban is megjelenik. Kisebb faj, amely nagy csoportokban nő a nyugati Amerikai partvizekön túl a Csendes-óceánban. Növekedésekor a korallzátonyok körüli sziklákat beborítja, beburkolja.
Vörös fagubacs (Red Tree Sponge)
A név tökéletesen leírja kinézetét: fényes vörös színe és ágas, fa-szerű szerkezete van. Gyakori a Karib-tengerben. Átlagos magassága kb. 20 cm. Ez a faj jól élvezi az otthoni akváriumokat is, feltéve, hogy a fényerő alacsony, és állandó, mérsékelt vízáramlás van.
Hordógubacs (Barrel Sponge)
A hordógubacs a legnagyobb gubacsfajok”之 egyike. Elég nagyra nőhat, hogy egy ember beúszhasson beléje. Általában 10 méter mélységben találkozunk vele. Az Észak-Carolina Egyetem Wilmington-i campusza szerint a hordógubacsok alapvető életciklusairól még keveset tudunk: növekedésük, szaporodásuk és várható élettartamuk ismeretlen.
Tengeri szivacs (Sea Squirt) és Tunikát (Tunicate)
A tengeri szivacsok (sea squirts) sok fajta létezik, mind mély vizekben, gyakran korallzátonyokon, kolóniákban nőnek. Testük nyitott zacskószerű, nagy nyílásukkal szivattyúzzák be és ki a vizet. Kolóniákuk szőlőfürtöt emlékeztetnek, ezért néha „tengeri szőlőnek” is nevezik őket.
A tunikátok hasonlítanak a tengeri szivacsokhoz. Szájukkal behúzzák a vizet, kinyerik a tápanyagokat, a használt vizet egy második nyíláson keresztül nyomják ki. Színeik piros, lila, sárga, mind féláttetszőek. Ugyanúgy kolóniákban nőnek a korallzátonyokon.