A delfinek természeti élőhelyei világszerte
„A delfineket a világ második legintelligensebb lényének nyilvánították az emberek után, a tudósok javasolva, hogy annyira okosak, hogy 'nem emberi személyekként' kezeljék őket,” írja Jonathan Leake a Times Online-on. Ez a lenyűgöző lények a világ lagunáiban, folyóiban és óceániban élnek, bár a környezeti változások és az emberi meg nem törődés és hulladék fenyegeti a természeti élőhelyeiket.
Delfinfajok (Types of Dolphins)
A delfinek tengeri emlősök, a fogas bálnák (toothed whale) családjába tartoznak, ami az orcákat (killer whales) és a pilóta bálnákat is foglalja magában. Világszerte 40-nál több delfinfaj létezik. A tuskésorrú delfin (bottlenose dolphin), a legismertabb faj, az összes óceánban él, kivéve a pólus tengereit. Négy folyó delfin faj is létezik édesvízen.
A kutatások és megfigyelések palástot fednek le a delfinek élőhelyeinek földrajzi terjedelmében, de sok mindent még kell felfedezni. A legtöbb faj úgy tűnik, kis öbölikben vagy lagunákban lakik, de távolabb vándorolnak az eledeleltforrásokért, a párosodásért és a ragadozók elkerülése érdekében.
Csendes-óceán (Pacific Ocean)
„A Csendes-óceánban a tuskésorrú delfinek Észak-Japántól Dél-Ausztráliáig és Új-Zélandig, és Dél-Kalifórniától a Chile partjáig terjednek,” a Dolphin Research Center szerint. A Új-Guinea és Észak-Ausztrália partvizein élő populációk közé tartozik a tuskésorrú delfin és az indo-csendes-óceáni dombos delfin (Indo-Pacific humpback dolphin). A tengersós populációk pilóta bálnák között élnek.
Atlanti-óceán (Atlantic Ocean)
A tuskésorrú delfinek az egész Atlanti-óceánban élnek, Nova Scotiától Norvégiáig, egészen Argentináig és Dél-Afrikaig. Nagy populációk a Hudson-öbölben, a Karib-tengerben, Florida partján, és a Mexikói-öbölben. Kisebb populációkat figyeltek a Virginia partján és a Chesapeake-öbölben. Míg régen gyakori volt a delfineket az Angol-csatorna partján látni, ma inkább Nyugat-Írország partján találhatók. Pilóta bálna csoportok és más fajak gyakran együtt élnek az Atlanti-óceáni tuskésorrú delfin populációkkal.
India-óceán (Indian Ocean)
A tuskésorrú delfinek jól ismertek az Indiai-óceánban, Sri Lanka és India partjaitól Dél-Afrikaig és Új-Zélandig. Léteznek mind partközelben, mind tengersós vizekben. Ezek a delfinek a Földközi-tengerben, a Perzsa-öbölben, a Vörös- és Fekete-tengerben, az izraelí vizekben és Egyiptom partján is otthont talánnak.
Fenyegetett élőhely (Threatened Habitat)
A globális felmelegedés és a szennyezés fenyegeti a delfinek természeti élőhelyét és egészségét. Az Indus-folyó delfin, a kínai folyó delfin és az orka/kasza bálna mindegyike veszélyeztetettnek van minősítve a Veszélyeztetett Fajok Törvénye (Endangered Species Act) szerint. A globális felmelegedés kényszeríti a delfineket, hogy hidegebb vizekbe vándoroljanak a szokásos élőhelyükön túl. Ahhoz, hogy túléljenek, követik az elsődleges eledeleltforrásaikat a szokásos, természeti élőhelyükön kívül. A tudósok szerint előfordulhat, hogy nem tudnak eléggé gyorsan alkalmazkodni a populációik fenntartásához.