Tojás szakasz
A szitakötők a víz partján teszik a tojásaikat. A tojások pihennek, amíg az esős időszak fel nem emeli a vízszintet, átöntve őket. Ekkor kezdődik a kivelés.
Kikelés és korai növekedés
Megfelelő hőmérsékleten 2–4 hét múlva a lárva kikel. A lárvák (később nymphák) a vízben élnek, zsiráfokkal légzenek. Gyorsan nőnek, apró szervezméket evén. A nymphák agresszívan vadásznak, nagyobb rovarokat, később kiscsik halakat és béka ikreket is elfognak.
Változás (molting) és átalakulás
Akár 15-szor is elhullják a régi bőrt, hogy növekhessenek a kemény exoszkelett ellenére. ~1 év után végleges átalakulás: a szitakötő kihúzódik a régi bőrből, helplessen lóg, amíg a lábak megkeményednek. Majd teljesen kiszabadul, a szárnyak, szemek, has kiterjed, és elrepül új vadászterületre.
Felnőtt kor, párosodás, halálozás
~1 hét alatt teljesen éretté válik, megkapja a jellegzetes fényes színt. A felnőtt szitakötő a víztől távol vadászik rovarokra. Életkor: legfeljebb 4 hónap. Ebben az időszakban gyakori a párosodás. A nőstények a vízkparton teszik a tojásokat, így a ciklus folytatódik.