A vízhiány összetett, és a rendelkezésre állás, elosztás, gazdálkodás és kereslet függvénye. A definíciók változnak, az állapotok pedig idővel változnak az éghajlatváltozás, népességnövekedés és fejlődés miatt.
Magas vízstresszt tapasztaló régiók: Közel-Kelet és Észak-Afrika – pl. Izrael, Szaúd-Arábia, Egyült Arab Emírségek, Jemen, Jordánia; Szubszahár-Afrika részei: Niger, Csád, Botswana, Burundi, Etiópia; Dél-Ázsia: India, Pakisztán, Bangladesh. Egyéb országok: Kína, Mexikó, Ausztrália, Spanyolország.
Hozzájáruló tényezők: aszály, hatékony vízhasználat hiánya, szennyezés, földvíz túlkipumpálása, növekvő kereslet a növekvő népességtől. Országspecifikus adatokhoz: World Resources Institute, UNESCO, Világbank, Global Water Partnership.