A területvédő hal olyan hal, amely egy konkrét területet, az ő területét, más halaktól – azonos vagy másik fajból – védelmezi. Ez a terület gyakran táplálkozás, párosodás vagy fiatalok neveltésére szolgál.
Főbb jellemzők:
Védik a területüket: Elűzik a betörőket agresszióval, színváltozással vagy harapással.
Felismerik a területüket: Vizuális jelek, szag vagy elektrokémiai jelek alapján.
Fenntartják a területüket: Rendszeresen járőrözik, és védekezésre kerülnek a fenyegetések ellen.
A területet specifikus célra használják: Táplálkozás, párosodás, fészkelés, vagy fiatalok neveltése.
Példák: Cichlidek, bárányhal, guppy, színházi hal.
Miért vannak területvédők? Erőforrásokhoz való hozzáférés, szaporodási siker, és védelem a ragadozóktól.
A területvédő viselkedés mértéke fajonként, évszak szerint és az erőforrások rendelkezésre állása szerint változik.