Amikor az angolnák elérik az óceánt, több fiziológiai változáson mennek keresztül. Testük ésszerűbbé válik, és uszonyuk nagyobb és erősebbé válik. Ezek a változások segítenek számukra a nyílt óceán nagy távolságának úszásában. Az angolnák színezésén átesnek, és sötétebbé válnak.
Az angolnák a Sargasso -tengeren, az Atlanti -óceán északi részén, Bermuda -tól keletre fekszik. Az ívási területek pontos elhelyezkedése nem ismert, de úgy gondolják, hogy az angolna nagyon mély vízben ív. Az angolnák több millió tojást és spermát bocsátanak ki a vízbe. A tojások lárvákba kelnek, amelyek az óceánáramokkal sodródnak.
A lárvák végül visszatérnek az édesvízi folyókhoz és a tavakhoz. Metamorfózison mennek keresztül, és átalakulnak. Az elverek kicsi, átlátszó angolnák, amelyek évekig édesvízben élnek. Ezután felnőtt angolnává nőnek, és a ciklus újra megkezdődik.