A delfinek nem halak; emlősök. Vannak kritikus különbségek, amelyek elválasztják a delfineket a halaktól:
1. Légzés: A delfinek levegőt kapó emlősök, rendszeresen fel kell jönniük a tenger felszínére, hogy a fúvókukon keresztül lehessen lélegezni. A halak aövékkel szívják ki az oxigént a vízből.
2. Testhőmérséklet: A delfinek melegvérek, szabályozzák belső hőmérsékletüket. A halak hidegvérek, a testhőmérsékletük a környezetükhöz igazodik.
3. Szaporodás: A delfinek élőlényeket szülnek és a mellmirigyek tejével neveltik. A legtöbb hal tojást tesz, ami larvákként kikel, és maguknak kell górcsőzniük.
4. Gerincszerkezet: A delfineknak gerincük és csontvázuk van. Sok halnak a csontvázuk upszinából áll.
5. Bőr: A delfineknak sima, vastag, rugalmas bőrük van, mig a halak csírával borítottak.
6. Intelligencia: A delfinek kivételes intelligenciájukkal, önismeretükkel, probléma-megoldó képességükkel és komplex társadalmi struktúráikkal ismertek – ezek a tulajdonságok nem jellemzőek a halakra.
Levegőzés, melegvér, élőszülés, mellmirigyek, csontváz, sima bőr és magas intelligencia miatt a delfinek emlősöknek minősülnek, nem halaknak.