Így van:
* puhatestűek gerinctelenek, vagyis hiányzik a gerinc.
* hüllők, emlősök, kétéltűek és halak mindegyik gerinces, azaz gerincük van.
Ez az alapvető különbség a testszerkezetben a puhatesteket az állatvilág teljesen más ágába helyezi.
Itt van egy egyszerűsített bontás:
* Királyság: Állati
* Phylum: Chordata (gerincesek)
* osztály: Emlősök, hüllő, kétéltű, Halak (hal)
* Phylum: Mollusca (puhatestűek)
Noha ezeknek az állatoknak közös őse van, több millió évvel ezelőtt elkülönültek, külön evolúciós utak és testtervek kidolgozásával.