Miért hívják a bálnacápákat cápa?

Annak ellenére, hogy cápának hívják, a bálnacápák valójában egy halfaj az Elasmobranchii alosztályban. A Rhincodontidae családhoz tartoznak, amely csak egy másik fajt, a bálnacápát (Rhincodon typus) tartalmaz. Ezek a fajok szorosabban kapcsolódnak a sugarakhoz és a korcsolyákhoz, mint a cápákhoz, mivel van egy porcos csontvázuk, öt-hét összes rés a fejük mindkét oldalán, és egy spirál (mindkét szem mögött egy kis nyílás), amely lehetővé teszi számukra, hogy levegőt lélegezzenek a víz felszínén.