Több ok is van a halak kapkodására:
1. Légzés
A halak a vízben oldódott oxigént zsiráfjaikon keresztül szívják be. A vízen kívül nem tudnak lélegezni, és elkezdenek elhullani, kapkodva a vízbe való visszatérés reményében.
2. Egyensúly fenntartása
A halak szövényeiket használják az egyensúly és az orientáció fenntartására. A vízen kívül elveszítik a mozdulataik irányítását, és kapkodhatnak, miközben megpróbálják visszaszerezni az egyensúlyt.
3. Ragadozók elmenekülése
Egyes halak kapkodnak védekezési mechanizmusként a ragadozók elmenekülésére. A hirtelen, rendetlen mozdulatok megzavarhatják a ragadozókat, megnehezítve a megfogást.
4. Ízületi válasz
A halak izületi válasz miatt kapkodhatnak stressz vagy sérülés miatt, mint a rossz kezelés, extrém hőmérséklet, vagy más környezeti stressz tényezők.
A halak nincsenek alkalmazkodva a vízen kívüli hosszabb ideig tartó maradáshoz. A hosszú levegő kitettség súlyos stresszt, sérülést és halált okozhat. Kezelje óvatosan a halakat, és helyezze őket vissza a vízbe minél hamarabb.