Az édesvíz emberi használatra több forrásból is származik:
- Felszín alatti vizek: Tavak, folyóvizek, patakok, tómedencek. Ezek kezelést igényelhetnek az ivás előtt a potenciális szennyezőanyagok és mikroorganizmusok miatt.
- Föld alatti vizek: Akviferekben tárolt édesvíz, kuteakkal elérhető. Általában jó minőségű, de tartalmazhat természeti ásványi anyagokat vagy szennyezőket (pl. arzén, fluor).
- Deszalizált víz: Tengervíz, amiből sót és ásványokat eltávolítottak deszalizációs üzemekben, főleg partvidéken és száraz régiókban.
- Esővízgyűjtés: Esővíz összegyűjtése és tárolása ivásra, öntözésre vagy nem ivó célokra, a minőségtől függően.
- Jégbolyok és hóolvadék: Hegyvidéki jég és hó olvadása táplálja folyókat, tavakat, akvifereket, ivásra, öntözésre és vízerőművekhez.