A protozoák kulcsszerepet játszanak a tó ökoszisztémáiban:
- Fogyasztók: Elnyelik az algákat, baktériumokat és más mikroorganizmusokat, így szabályozzák azok populációját.
- Szetszedők: Lebomlasztják a szerves anyatot, visszanyomva a tápanyagokat a környezetbe.
- Elsődleges termelők: Néhány fotoszintetizáló protozoon, mint az euglena és a dinoflagelláta, fényképezővel termeli az élelmiszert.
- Energiaáramlás: Összekötik a vízi növényeket és állatokat, átalakítva a növényi anyagot állati biotömeggé a magasabb trófikus szintek számára.
- Mutató fajok: A protozoon-populációk változásai tükrözik a tó egészségét, szennyezettségét vagy tápanyag-szintjét.
Ezeknek a változó szerepeknek köszönhetően a protozoák elengedhetetlenek egy kiegyensúlyozott, funkcionális tó ökoszisztéma fenntartásához.