1. Termelők
Szervezetek, amelyek anorganikus anyagi alapból saját ételt termelnek. A növények az elsődleges termelők a legtöbb ételláncban, a napsugárzást 이용해 szén-dioxidot és vizet glükózszá alakítva a fényfeltöltés során.
2. Fogyasztók
Szervezetek, amelyek nem tudnak saját ételt termelni, és más szervezeteket kell evésniük. Az elsődleges fogyasztók növényevők, a másodlagos fogyasztók ragadozók, amelyek növényevőket esznek, a harmadlagos fogyasztók pedig más ragadozókat esznek.
3. Bontók
Baktériumok, gombák, férgek és bogarak olyan szervezetek, amelyek lebontják a holt növényeket és állatokat, visszajuttatva a tápanyagokat a környezetbe.