2. Fogyasztók: Ezek olyan organizmusok, amelyek nem tudnak saját ételeket készíteni, és más organizmusokat kell enniük az energia megszerzése érdekében. A fogyasztókat az élelmiszerláncban betöltött helyzetük alapján különböző trófikus szintekbe sorolják. Az elsődleges fogyasztók növényevők, akik növényeket fogyasztanak, a másodlagos fogyasztók olyan húsevők, akik elsődleges fogyasztókat fogyasztanak, a tercier fogyasztók pedig a karnividók, amelyek másodlagos fogyasztókat fogyasztanak.
3. bomlók: Ezek olyan organizmusok, amelyek lebontják az elhullott növényeket és az állatokat egyszerűbb anyagokra, és a tápanyagokat visszaadják a környezetbe. A bomlók közé tartozik a baktériumok, a gombák és néhány gerinctelen, például férgek és bogarak.