A kagylók és sok más gyöngytérítő měkkő belsejében egy lágy réteget, a nácrát (perlmutter) alakítják ki. A nácár védelmet nyújt a měkkő lágy szövetei számára, mint egy esőköpeny. Ha valami irritálja a kagylót – például egy homokgrain bekerül a héjába –, a nácár nem a héj belső felületén, hanem az irritáns körül kezdi el kiterjedni. Régenként, rétegenként felépülve kerek „gyöngy” keletkezik az irritáns körül.