A cápáknak két orrlyukuk van, az orruk alsó oldalán. Ezek a szaglás szolgálják. A cápáknak rendkívül éles szaglásuk van, amit prédakeresésre, robbantók detektálására és az orientációra használnak.
Az orrlyukak szaglássejtekkel (olfaktorius sejtekkel) vannak kitapicsolva, amelyek felelősek a szagok detektálásáért. Ezek a sejtek extrém érzékenyek, még nagyon gyenge szagokat is észlelnek. Amikor a cápa valamilyen szagot érez, az orrlyukakkal beveszi a szagtartalmakat, majd az agyában feldolgozza.
A szaglás rendkívül fontos a cápák számára. Ételkeresésre, robbantók elkerülésére, orientációra használják. Nélküle sokkal kevésbé hatékony ragadozók lennének, és jobban kitévék a robbantóknak.
Konkrét példák a szaglás használatára:
- Etelkeresés: Még ha a prédát el is rejti a látómezőből, a vér, vizelet és más testnedvek szagát nagy távolságból is érzékelik.
- Robbanók elkerülése: Más cápák, delfinek, kaszáló bálnák jelenlétét érzik, elúsznak tőlük.
- Orientáció: Különböző tájékozó pontok szagát (korallzátony, szőralgák, mangrove) érzékelik, így megtalálják autat a területen, nem tévednek el.
A szaglás létfontosságú érzék a cápák számára. Segít túlélni és virágzni a környezetükben.