A pH jelentése
A víz pH-je meghatározza, hogy mennyire savas vagy zárt. Ez a hidrogén (H+) és hidroxid (OH-) ionok koncentrációját írja le. Egyensúlyi pH (7,0) esetén az ionok koncentrációja egyenlő. Hidroxid-ionok túlságosodása alkális vizet eredményez. A pH skála logaritmikus: minden egyesség változás tízszeres ionkoncentráció-változást jelent. A tóhalak semleges pH-t preferálnak, a magas pH értékek pedig halálos stresszt okozhatnak.
Fizikai hatások a halakon
A magas alkalinita károsítja a zsiráfok, a bőr és a szemek. A tartós magas pH-kitettség eltávolítja a védő nyálkahártyát, és a zsiráf epitélium vastagodását okozza. A nyálkahártya hiánya bakteriális fertőzésekhez vezet, a sérült zsiráf működés pedig halálhoz. A magas pH értékek a lárváknál és ifjú halaknál sokkal veszélyesebbek, és rövidesen halált okoznak.
Közvetett hatás a hasznos baktériumokra
A hasznos nitrifikáló baktériumok az ammóniát nitráttá (NO3-) alakítják, és stabil pH-t (7,5–8,6) igényelnek. Magas pH negativálisan hat rájuk, rombolva a vízminőséget. Ha a baktériumok működése csökken, a mérgező anyagok felhalmozódnak, stresszelve a halakat, végül halállal végződik.
Betegségkezelés nehézségei
A halak betegségei gyakran külső fertőzésekből indulnak, amik rendszeressé válhatnak. A kalium-permanganát szokásos gyógyszer parazita, gomba és baktérium ellen – általában elkerüli az antibiotikumok használatát. De magas pH-nál a kalium-permanganát veszélyessé válik, nehezítve a sérült halak kezelését.
Oldott vegyületek mérgezősége
Magas pH növeli más anyagok toxicitását. Az ammónia pH 9,0-nál tízszer veszélyesebb, mint pH 8,0-nál. Az ammónia károsítja a zsiráf szövetet, blokkolja az oxigén-átadást, és az empeines nyálkahártyát is megsemmisíti. Az ammónia-mergékenységgel küzdő halak lusta, a víz felületén kapkodnak levegőért.