Szenetikus pesticidék káros hatásai tóhalakra
A 1940-es években megjelenő szintetikus pesticidék és rovarirtók súlyosan károsítják a tóhalakat. A kémikáliák a vízbe közvetlen szórással vagy a csapadékvíz-áramlás útján kerülnek, és a túlélő halak is tartós maradandó káros hatásokat szenvednek. A haltavak szúnyogfajok (pl. Culiseta inciden) szaporodási helyei, bár ezek nem hordoznak betegségeket, a Nyugat-Nil vírus félelme miatt sokan használnak mérgező szerek a tókörnyékben.
Szennyezés forrásai
A rovarirtók közvetlenül (légi úton) vagy közvetve (lefolyás, szennyezett iszap) jutnak a tóvízbe. A mezőgazdaságban használt szerek a csapadékvíz-csatornákon keresztül is eljutnak a tavakba. A halhalálozás okának megállapítása drága teszteket igényel, hiszen a rovarirtók gyorsan bomlanak, nehezítve az okkeresést.
Anyagcsere útvonalak
A halak három úton veszik fel a toxint: felszigetelés (bőr/pikkelyek), légzés (aggályok) és felfelé (vohás/etés közben). A károsodás mértéke a toxicitástól, az expozíció időtartamától, a szer mennyiségétől és a maradék idejétől függ. Nem minden hal pusztul el azonnal; a hosszabb expozíció és a környezetben tartósodó kémikáliák súlyosabb maradandó hatásokat okoznak.
Élelmiszer-lánc hatása
A rovarirtók károsítják a halak táplálékát: a növényeket és a rovarokat. Ha a halak szennyezett táplálékot fognak, meghalhatnak. Az aranyhalak természetes tápláléka a szúnyoglarvák; a tó szúnyogirtásra való kezelése eltávolítja ezt a forrásat és károsítja a halakat.
Szaporodás zavarása
A rovarirtókkal szembesülő halak szaporodási problémákkal küzdnek: válhatnak termékenytelennek, a tojástermelés csökken. A legmagasabb toxicitás a sekély, nádas területeken válik meghatározóvá – pont ahol a fiatal halak menedéket keresnek. Ha a halak nem élnek túl a kifejlettségig és a szaporodás csökken, a tó hamar üressé válik.
Ellenállóképesség csökkenése
A szennyezett víz csökkenti a halak ellenállóképességét: hőmérséklet-változásokra érzékenyebbé válnak, a viselkedésük megváltozik (ragadozók könnyebb prédái), az immunrendszerük gyengül, betegekre hajlamosodnak. A rovarirtók a tónövényeket is károsítják, csökkentve a víz oxigéntartalmát – ami a halak légzéséhez elengedhetetlen.